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CAUSAS DE LA CEGUERA Y SU PREVENCIÓN
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, padecen ceguera más de 39 millones de personas en el mundo. Si se tiene en cuenta a las personas con baja visión, la cantidad de personas con discapacidad visual se eleva por encima de los 200 millones.
¿Qué causa la ceguera?
La ceguera puede ser congénita o adquirida más adelante en la vida. Las causas incluyen:
– Enfermedades.
– Trastornos.
– Genética.
– Lesión.
– Infección.
Las muchas causas de ceguera pueden diferir según la condición socioeconómica del área. En las zonas subdesarrolladas del mundo, la principal causa de discapacidad visual son los defectos de refracción no corregidos y las cataratas. Los errores de refracción como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo no se tratan y el acceso a la cirugía de cataratas a menudo no está disponible.
Las infecciones, la deficiencia de vitamina A y las lesiones también son causas comunes de ceguera en las naciones del tercer mundo.
En los países desarrollados, el término ceguera no describe la pérdida de la visión que pueda corregirse con anteojos o lentes de contacto. Así, las principales causas de ceguera en estos países están relacionadas principalmente con la edad e incluyen:
– Glaucoma.
– Cataratas.
¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo de ceguera?
– Atención prenatal deficiente.
– Nacimiento prematuro.
– Edad avanzada.
– nutrición pobre.
– no usar gafas de seguridad cuando sea necesario.
– Mala higiene.
– Fumar.
– Antecedentes familiares de ceguera.
– Presencia de afecciones médicas ya existentes como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
¿Qué causa la ceguera congénita?
La ceguera congénita está presente al nacer. La pérdida de la visión en los bebés puede ser prenatal o posnatal. Un inicio prenatal de la pérdida de la visión ocurriría en el momento de la concepción o durante el período intrauterino. La pérdida de la visión posnatal ocurre durante o después del nacimiento del niño.
Anomalías congénitas prenatales causantes de ceguera
Enoftalmos y macroftalmias
Son anomalías del desarrollo en las que falta todo el globo ocular o es de tamaño pequeño. Estas anomalías pueden ser causadas por genes responsables del desarrollo temprano del ojo, sin embargo, no se han identificado los genes exactos. Los factores ambientales como la nutrición prenatal, la radiación y las infecciones como la rubéola también pueden causar el subdesarrollo de los ojos.
Colobomas
Son fragmentos de tejido que faltan en las estructuras que forman los ojos. Los colobomas pueden aparecer como muescas o espacios en el iris, la retina, la coroides o el nervio óptico. Según el tamaño y la ubicación del coloboma, la pérdida de visión puede ser grave.
Glaucoma infantil
Se cree que el glaucoma infantil es una afección hereditaria que afecta los sistemas de drenaje del ojo. Si no se trata, el aumento de la presión en los ojos puede dañar el nervio óptico.
Distrofia de retina
Es un deterioro de la retina que puede causar pérdida de visión, ceguera nocturna y sensibilidad a la luz. Hay varios tipos de afecciones y síndromes de la retina que se heredan genéticamente, como la amaurosis congénita de Leber, el síndrome de Knobloch, el albinismo y la acromatopsia.
Cataratas congénitas
Ocurren cuando el cristalino natural del ojo está turbio en lugar de claro al nacer. Algunos síndromes y trastornos genéticos pueden causar cataratas congénitas, pero la causa se desconoce en su mayor parte.
Retinoblastoma
Es la neoplasia maligna infantil más común. Es un cáncer poco común de retina que se encuentra exclusivamente en niños pequeños. Si se detecta temprano, el retinoblastoma se puede tratar con quimioterapia. Sin embargo, las lesiones graves pueden necesitar enucleación (extirpación del ojo).
Anomalías perinatales y posnatales causantes de ceguera
Oftalmía neonatal
Ocurre cuando los ojos del bebé se infectan en el pasaje del parto durante el parto. Es una forma de conjuntivitis transmitida por madres que han contraído una enfermedad de transmisión sexual.
Retinopatía del prematuro
Los bebés prematuros tienen riesgo de sufrir esta anomalía según el peso al nacer, la edad gestacional y la exposición prolongada a oxígeno suplementario que no se controló adecuadamente. Los vasos sanguíneos de la retina del ojo pueden crecer de manera anormal y causar sangrado y cicatrices en la retina.
La asfixia al nacer y el parto prematuro pueden tener consecuencias graves como lesiones del nervio óptico y deterioro visual cortical.
¿Qué causa la ceguera adquirida?
Desafortunadamente, la pérdida de la visión es un problema común relacionado con el proceso de envejecimiento, el desarrollo de una condición específica o una lesión.
Las principales causas de pérdida de la visión relacionada con la edad son las cataratas, el glaucoma, la degeneración macular y la retinopatía diabética.
Cataratas
Ocurren cuando el cristalino natural del ojo se vuelve turbio. Las cataratas pueden ocurrir en uno o ambos ojos causando visión borrosa, mala visión nocturna, visión doble, sensibilidad a la luz y dificultad para ver los colores. Las enfermedades, las lesiones, la genética y la edad son solo algunas de las razones por las que millones de personas desarrollan cataratas.
Glaucoma
El glaucoma ocurre cuando la presión del líquido dentro de los ojos aumenta y daña los nervios ópticos. El glaucoma a menudo se denomina “ladrón de la vista” porque progresa lentamente con el tiempo sin que la persona se dé cuenta hasta que la enfermedad está avanzada.
Degeneración macular o relacionada con la edad
La degeneración macular afecta la parte central de la retina llamada mácula que nos permite ver los detalles finos y la visión central. Está asociado con el envejecimiento y es la principal causa de ceguera entre las personas de 65 años o más.
Retinopatía diabética
Es una complicación de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina. Según los expertos en salud, la retinopatía diabética es la principal causa de ceguera en los adultos de los países occidentales.
Lesiones
Las lesiones como abrasiones, objetos extraños y laceraciones en el ojo pueden causar problemas de visión. Los traumatismos en el cerebro o en la región de los ojos también pueden provocar ceguera.
Enfermedades de transmisión sexual
Enfermedades como clamidia, gonorrea, sífilis, herpes simple y hepatitis B pueden causar ceguera si no se tratan. Además, los parásitos también causarán ceguera si no se detectan.
Los signos y síntomas de cualquiera de estas afecciones médicas son similares, por lo que es fundamental que busque atención médica de inmediato si sospecha que algo anda mal con su vista. El diagnóstico y el tratamiento rápidos podrían evitar que pierda la visión.
¿Cómo se diagnostica la discapacidad visual?
Un especialista, conocido como oftalmólogo, es un médico que se ocupa del diagnóstico y el tratamiento médico de las afecciones oculares.
Se pueden usar varias pruebas y procedimientos para examinar sus ojos. Según el médico y la cantidad de pruebas necesarias, un examen ocular completo puede durar una hora o más. Todas las pruebas son importantes para evaluar completamente la visión y la salud ocular.
Las posibles pruebas pueden incluir:
– Lecturas de presión para ayudar a diagnosticar y realizar un seguimiento del glaucoma.
– Topografía corneal para observar la superficie de la córnea en busca de abrasiones, hinchazón o afecciones como astigmatismo.
– Pupilas dilatadas para permitir que el médico observe la retina y los nervios ópticos para detectar signos de enfermedad.
– Prueba de agudeza visual para medir qué tan bien ve a distancias cercanas y lejanas.
– Prueba de campo visual para determinar si la visión periférica (lateral) está afectada.
¿Se puede prevenir o curar la ceguera?
La ceguera se puede prevenir con la educación adecuada y el acceso a la atención médica. Algunas deficiencias visuales causadas por lesiones o deficiencias nutricionales se pueden prevenir con el uso adecuado de protección ocular o mediante una dieta adecuada.
Como la principal causa de ceguera en los adultos de los países desarrollados, la retinopatía diabética se puede prevenir con un control cuidadoso de los niveles de azúcar en sangre, una dieta adecuada y ejercicio.
En la mayoría de los casos, la medida prevenible más importante es la detección temprana y el tratamiento adecuado.
El pronóstico de la discapacidad visual depende de la causa. Existen varios tratamientos como la cirugía de cataratas, los trasplantes de córnea y gotas o píldoras para los ojos que pueden ayudar a restaurar la visión. Sin embargo, la visión generalmente no se puede restaurar en personas con degeneración de la retina o daño del nervio óptico.
Los investigadores continúan desarrollando métodos nuevos e innovadores para restaurar la vista, incluidos estudios sobre terapia génica, células madre y visión artificial.
Se recomiendan exámenes oculares integrales programados con regularidad para mantener la salud ocular y detectar problemas de visión en la etapa más temprana.
